A Szent Elmo-erőd titkai

Valletta tenger felé néző csücskében áll a masszív Fort St. Elmo, amelynek falai nemcsak ágyúgolyóknak, hanem több száz, aprólékosan karcolt vésésnek is ellenálltak. A 16. század óta erődként működő komplexum falain – különösen az északi bástyák belső részein – több tucat, hajókat ábrázoló graffiti található. Ezeket főként a nagymester hadiflottájának tagjai vésték a szabad óráikban. A hajók részletesen kidolgozottak: vitorlák, árbócok, sőt néha ágyúk is szerepelnek rajtuk, ami alapján a kutatók rekonstruálni tudják a korabeli tengeri technológiát.

A Szent Elmo-erőd 2015-ben esett át egy alapos felújításon, ekkor derült fény több elfeledett falfirkára is, melyeket addig por és rozsda takart. A látogatók ma is megnézhetik ezeket, ha belépőt váltanak (12 euró), és végigsétálnak a Máltai Hadtörténeti Múzeum kiállításán – de az igazán érdekes részletek a félreeső folyosókon és lépcsőfordulókban bújnak meg.

Mdina, a csend városa, ahol a falak is beszélnek

Mdina, Málta egykori fővárosa, olyan, mintha egy középkori film díszlete lenne, csak éppen valóságos. A város falain, különösen a Szent Péter és Pál katedrális körüli utcácskákban meglepően sok, falba karcolt jelszerű faragás fedezhető fel. Ezek nagy része 16-17. századi, és legtöbbször neveket, monogramokat vagy keresztszerű jelképeket ábrázolnak.

A legtöbb ilyen kőfaragás szinte észrevétlen, ha nem tudod, mit keresel: apró „M” betűk, egymásba fűzött kezdőbetűk, vagy épp vésett évszámok (például 1674, 1701) sorakoznak a mészkőfalakon. A legenda szerint a városba látogató zarándokok gyakran vésték fel nevüket, hogy „jelezzék” Istennek: itt jártak, imádkoztak, és kértek valamit. Különösen a Villegaignon utcában és a Bastion Square környékén lehet több száz éves kőkarcokra bukkanni, ha közel hajolsz a falhoz.

Għar Dalam, az ősember barlangja modern üzenetekkel

A Málta déli részén, Birżebbuġa mellett található Għar Dalam barlang inkább őskori leleteiről híres – hiszen itt találták meg az első máltai emberi nyomokat és számos kihalt állatcsontot. Ám a barlang belsejében, a látogatók által kevésbé frekventált járatoknál több, 1800-as évekből származó kőbe karcolt név is olvasható.

Ezeket valószínűleg a 19. században itt dolgozó vagy kutató brit archeológusok, illetve látogatók vésték fel. Az egyik leghíresebb ilyen graffiti az 1889-es dátum, egy „J.H.” monogrammal – valószínűleg John H. Cooke, a barlang első rendszeres feltárásait végző kutató kézjegye. A barlang egyébként belépődíjas (5 euró), és sajátos hangulata miatt a gyerekek és felnőttek körében is népszerű, különösen a csontkiállítás része.

San Pawl tat-Tarġa, avagy egy zarándokhely titkos jelei

Mosta városától nem messze, Naxxar irányában található a San Pawl tat-Tarġa kápolna, amelynek falain számos rejtélyes faragás található. Ezek nem hivatalos vallási jelképek, hanem inkább személyes emléknyomok: keresztek, betűk, szimbólumok, amelyeket a 17-18. századi zarándokok hagytak hátra.

A kápolna előtti régi lépcsősoron (melyről a hely a nevét is kapta – „tat-Tarġa” = „a lépcsőnél”) különösen sok ilyen faragvány látható. A lépcsők oldalába, a korlát kőfelületére több tucat kis kereszt és évszám van belevésve – a kutatók szerint ezek közül több halotti megemlékezés vagy fogadalmi jellegű.

Miért érdekesek ezek a karcolatok?

A máltai mészkő rendkívül puha, könnyen faragható anyag, ezért már az ókortól kezdve alkalmas volt arra, hogy „magánüzeneteket” hagyjanak benne az utókor számára. A graffitik és karcolatok gyakran spontán módon születtek, mégis fontos történelmi és társadalmi információt hordoznak. Egy-egy dátum vagy név alapján pontosítani lehet az adott épület használatának időszakát, vagy épp nyomára bukkanhatunk egy elveszettnek hitt eseménynek.

A helyi történészek és régészek mára már tudatosan dokumentálják ezeket az elemeket, különösen, hogy a természetes erózió, a városi fejlesztések vagy akár a restaurálási munkák is veszélyeztetik ezeket a kőbe vésett „suttogásokat”. Érdemes tehát nyitott szemmel járni, fotózni, de semmiképpen ne fess vagy karcolj hozzá újabb graffitit. Hagyjuk meg ezeket a rejtett üzeneteket olyannak, amilyenek: az idő lenyomatainak, amelyeket évszázadok óta őriznek a máltai sziklák.